Manipulierte Dokumente sind der Klassiker staatlich orchestrierter Desinformation. Eine, die nicht nur einzelne Fakten verfälscht, sondern ganze historische Interpretationen ändern kann. Ein frühes Beispiel aus dem Ersten Weltkrieg sind die “Sisson Dokumente” von 1918. Dabei handelt es sich um eine Serie gefälschter russischer Geheimdienstunterlagen, die im amerikanischen Komitee für Informationspolitik verbreitet wurden, um eine angebliche deutsch-bolschewistische Verschwörung zu belegen. Diese Dokumente dienten dazu, die öffentliche Meinung in den USA gegen Russland und den Bolschewismus zu mobilisieren, obwohl ihre Authentizität selbst damals schon stark umstritten war und 1956 als Fälschung entlarvt wurde. 

In den Jahrzehnten danach wurde Propaganda zur zentralen Waffe totalitärer Regime. In der NS-Diktatur gehörte es zur etablierten Methodik, offensichtliche Tatsachen zu leugnen, Schuld umzudeuten und Gewalt sprachlich zu normalisieren. Das Regime nutzte systematisch Propaganda, um seine antisemitischen und rassistischen Ideologien zu verbreiten, den Krieg zu legitimieren und die eigene Bevölkerung in einem permanenten Zustand emotionaler Hetze zu halten. Diese mediale und rhetorische Konstruktion des „Feindbildes“ war dabei nicht nur Informationspolitik, sondern Teil eines umfassenden Machtapparats.

Victor Klemperer beschrieb in seinen Tagebüchern eindrücklich, wie Sprache selbst zur Waffe wurde. Begriffe wurden verschoben, wiederholt, entleert und irgendwann begannen die Menschen nicht nur anders zu sprechen, sondern auch anders zu denken.

Und auch ein aktuelles tragisches Ereignis zeigt eindrücklich, was passiert, wenn politisches Gaslighting und Desinformation in einem realen sicherheits- und migrationspolitischen Konflikt aufeinandertreffen. Am 7. Januar 2026 wurde die 37-jährige Renee Nicole Good in Minneapolis von einem ICE-Agenten getötet, als sie sich in ihrem Fahrzeug befand und das Gebiet um Portland Avenue verlassen wollte. Bundesbehörden wie das US-Department of Homeland Security (DHS) behaupteten unmittelbar, sie habe versucht, mit ihrem Auto Bundeskräfte anzugreifen, und bezeichneten die Tötung der jungen Frau als gerechtfertigte Notwehr. Diese Darstellung wurde wiederholt in Pressekonferenzen und den Sozialen Medien von Regierungsvertrenden als „domestic terrorism“ etikettiert, obwohl von unabhängigen Videoaufnahmen und Zeug*innen berichtet wurde, dass Good eher versuchte wegzufahren, statt gezielt anzugreifen. Lokale Politiker*innen wie der Bürgermeister von Minneapolis Jacob Frey widersprechen dieser Darstellung vehement und nannten die bundesstaatliche Narrative irreführend und “bullshit”. Das FBI zog staatlichen Ermittler*innen den Zugriff auf Beweise vorübergehend zurück, wodurch lokale Autoritäten nur eingeschränkten Zugang zu Material hatten, das den Fall aufklären könnte. Frey, Gov. Walz und andere Offizielle warfen den Bundesbehörden vor, Fakten zu verzerren und Schuldzuweisungen politisch aufzuladen.

In dem fiktiven Roman 1984 von George Orwell wird dies insbesondere durch das sogenannte „Wahrheitsministerium“ übernommen, dessen Aufgabe es ist, Vergangenheit, Statistiken und Medien systematisch umzuschreiben, bis sie der jeweils aktuellen Parteilinie entsprechen (Orwell 1949). Die Wirklichkeit existiert dadurch nicht mehr als überprüfbare Realität, sondern nur noch als staatlich definierte Erzählung. Das “Wahrheitsministerium” steht hierbei exemplarisch für epistemisches (Anm.: ein Argument, das sich auf Wissen bezieht) Gaslighting: Menschen sollen nicht nur falsche Aussagen glauben, sondern ihre eigene Erinnerung und Wahrnehmung grundsätzlich infrage stellen.